1700-luvun Englannin Yorkshiren nummilla kartanonherra Earnshaw tuo Liverpoolin kaduilta orpopojan, Heathcliffin, kotiinsa Humisevaan harjuun. Earnshawnini tytär Catherine "Cathy" muodostaa tämän kanssa välittömän, syvän ja omistushaluisen siteen. Vuosien kuluessa heidän lapsuudenystävyytensä kasvaa repiväksi ja tuhoisaksi intohimoksi. Kun heidän uusi rikas naapurinsa Edgar Linton muuttaa läheiseen Thrushcross Grangen kartanoon, Cathy näkee mahdollisuuden paeta köyhyyttä ja isänsä juoppoutta. Cathy päättää naida Edgarin sosiaalisen statuksen vuoksi, vaikka hän tunnustaa taloudenhoitaja Nellylle rakastavansa Heathcliffia. Heathcliff pakenee murtuneena, mutta palaa vuosia myöhemmin rikkaana ja sivistyneenä miehenä tavoitteenaan joko voittaa Cathy takaisin tai kostaa kaikille häntä hyljeksineille.