Tositapahtumiin perustuva psykologinen rikostrilleri kertoo yhdestä Yhdysvaltain historian erikoisimmista ja jännittävimmistä panttivankidraamoista. Epätoivoinen ja raivoissaan oleva kiinteistökehittäjä Anthony G. “Tony” Kiritsis uskoo joutuneensa Meridian Mortgage Company -yhtiön huijaamaksi ja päättää hakea oikeutta omin käsin. Aamulla 8. helmikuuta 1977 Indianapolisissa, 44-vuotias Kiritsis astuu yhtiön toimitusjohtaja Richard O. Hallin toimistoon ja otta hänet panttivangiksi katkaistun haulikon avulla. Kiritsis kiinnittää haulikon Hallin kaulaan ja virittää siihen kuolleen miehen kytkimen: jos Kiritsis ammutaan tai hän päästää irti, ase laukeaa välittömästi. Elokuva kuvaa 63 tuntia kestänyttä piiritystä, hitaasti eteneviä neuvotteluja ja median luomaa valtavaa sirkusta, kun koko maailma seuraa televisioista suoraa lähetystä mahdollisesta teloituksesta.